上文说道冯保毕竟不是等闲之辈，接到高拱的上疏后，并不转送内阁，而由他自己代皇上拟票曰：“知道了，遵祖制。”短短六字，高拱一看便知，这是皇上不予理会的委婉表达方式。

于是，他再上第二疏，强调了“本月初十日恭上紧切事宜五件”的重要性，指出：“臣等第一条奏未发票，即未蒙明白允行，恐失人心之望”，“伏望皇上鉴察，发下臣等拟票”。冯保无可奈何，于第四天将高拱奏疏发下内阁拟票。高拱便草拟皇上批语：“览卿等所奏，甚于时政有裨，具见忠荩，俱依议行。”

高拱以为时机成熟，便要他的门生故吏上疏弹劾冯保。高拱自恃与言官们关系不错，招之即来，发动一场舆论攻势，迫使冯保下台是有把握的。

按照高拱的部署，首先发难的是以工科给事中程文为首的一批言官。他们弹劾冯保“四逆六罪”、“三大奸”，罪名都骇人听闻，而且措辞毫不掩饰，直截了当，欲置冯保于死地。

比如“不可赦”罪第一条，便是“冯保平日私进邪燥之药，以损圣体。先帝因以成疾，遂至弥留”。显然指冯保为害死穆宗的元凶。第二条是冯保玩弄“矫诏”手段升任司礼监掌印太监。第三条是将穆宗遗嘱在穆宗死后以邸报方式公布，内中有皇太子“依三阁臣并司礼监辅导”字句，一时人皆传抄，传遍四方。第四条是神宗登极典礼时，冯保在皇帝御坐旁站立，是逼挟天子而共受文武百官之朝拜。其他还有耗国不仁、窃盗名器、贩鬻弄权之类罪状。

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这些言官们要皇上

“敕下三法司，亟将冯保拿问，明正典刑。如有巧进邪说，曲为保救者，亦望圣明察之”。

这前一句，不仅要把冯保罢官，而且要他的性命；这后一句，含沙射影指向张居正，不使冯保有回旋的余地。

高拱为防止冯保将奏疏留中不发，事先要上疏者将副本以揭帖形式送至内阁，一方面造成倒冯舆论，另一方面高拱正好“从中拟旨”，驱逐冯保。冯保虽然老谋深算，对嘉靖以来朝中的权力斗争早已司空见惯，但如今自己挨整，毕竟有点手足无措。他唯恐百官面奏皇上，局面难以收拾，便派亲信徐爵向张居正请教对策。

张居正说：

“勿惧，便好将计就计为之。”

张居正不是高仪之辈，他精通官场权谋术数，深知协助高拱逐去冯保对自己并无好处，反之，协助冯保逐去高拱，自己便可升为首辅。他是“深中多谋”之人，“耻居拱下，阴与保结为生死交，方思所以倾拱”。

现在时机到了，于是献计，要冯保饰词激怒皇后、皇贵妃，借刀杀人。张、冯秘密策划，双方的亲信姚旷、徐爵，连夜开东华门，三番五次来往定计。

《冯保传》说：冯保终于抓住了高拱对内阁同僚说的

“十岁太子如何治天下”

一句话。本来高拱只是自己和部下发牢骚，自己出言不逊被政敌隔墙有耳听到了个

“十岁孩子如何帮他治天下”

。这话改几个字便被送到到皇后、皇贵妃面前，说：

“拱斥太子为十岁孩子，如何作人主”。

后、妃听了大惊，神宗听了面色立即大变。

六月十六日早朝，宫中传出话来：“有旨，召内阁、五府、六部众皆至”。高拱满以为是皇上要下令处分冯保，颇为兴高采烈。

高仪因惧祸，卧病在家。

张居正前几天往天寿山视察穆宗陵地，归途中暑，正在家中调理，经多次催促，才姗姗来迟，扶曳而入。

高拱见了他，难以抑制兴奋的情绪，连声说：

“今日之事，必是为昨科道本。有问，我当对，我必以正理正法为言，言必忤意，公可就此处，我去则无事矣。”

张居正心中有数，表面上不置可否地敷衍了一句：

“公严即是。”

高、张一行来到会极门时，太监已捧圣旨出，文武百官下跪接旨。只听得太监王蓁说：“张老先生接旨！”接下去，王蓁念道：

“皇后懿旨、皇贵妃令旨、皇帝圣旨：说与内阁、五府、六部等衙门官员，我大行皇帝宾天先一日，召内阁三臣在御榻前，同我母子三人亲受遗嘱。说：东宫年小，要你们辅佐。

今有大学士高拱专权擅政，把朝廷威福都强夺自专，通不许皇帝主管。不知他要何为？我母子三人惊惧不宁。高拱便着回籍闲住，不许停留。你每大臣受国家厚恩，当思竭忠报主，如何只阿附权臣，蔑视幼主，姑且不究。今后都要洗心涤虑，用心办事。如再有这等的，处以典刑。钦此。”

今日之事大大出乎高拱的预料。据王世贞的描述，高拱“面色如死灰，汗陡下如雨，伏地不能起”，

在一旁的张居正“掖之起”，又“使两吏扶携出”。

不过高拱毕竟是老政客，对此多少也作过一些考虑，在上五事疏之前，就和高仪提及“若不得行，则任彼朋辈倾陷，死生不复顾矣”。只是结局来得太突然，而且已经无法挽回。

张居正为了避嫌，与高仪联名上疏，请皇后、皇贵妃、皇帝收回成命，挽留高拱。张居正的这篇奏疏写得颇为情真意切，丝毫没有落井下石的意味，张居正说：

“臣不胜战惧，不胜惶忧。臣等看得高拱历事三朝三十余年，小心谨慎，未尝有过。”

在不明真相的人看来张居正果然君子坦荡荡，挺身与高拱分担责任，百端为高拱评功摆好，希望皇上予以挽留。然而联系到他连日来与冯保密谋策划如何斥逐高拱的活动，人们不禁对张居正的虚情假意感到愕然，但这就是政治斗争“两面”精髓，不是你死就是我活。

张居正的奏疏呈上后，得到皇帝的圣旨：“卿等不可党护负国”，显然不同意让高拱继续留任。这其实是在张居正的预料之中的。

第二天一早，高拱赶去辞朝。张居正对高拱说：

“我为公乞恩驰驿行。”

所谓驰驿行，即高级官僚外出享受公家驿站交通的优惠特权。张居正的意思是让高拱离京时体面一点，高拱却不领这个情，回绝道：

“行则行矣，何驰驿为？”

还顺便挖苦他一句：

“公必不可如此”。

高拱辞朝后，仓促乘一辆骡车离开京城，出宣武门踏上返乡的归路。出京途中十分狼狈，“缇骑兵番，踉跄逼逐”，“仆婢多逃，资斧尽丧”，“出都门二十余里，饿甚，止野店为食”。

高拱一行来到良乡真空寺，有亲朋故友前来接风送饭。高拱刚下车，便见一吏手持文书随入寺中，问明后，才知是张居正差来的文书，并转告：“张阁老批准了驰驿行”。

高拱那傲视一切的习性压抑不住地流露出来，不无讥讽地对何文书说：又做师婆又做鬼，意在讽刺张居正任意拨弄皇上于掌股之中。饭毕，高拱负气不愿乘驿而行，仍想上骡车，送行的亲朋故友再三相劝，他也思付：虽是张居正的安排，但既称君命，安敢不受！于是弃骡车，改乘驿而行。

高拱的性格可见一斑，这样的直肠直嘴和张居正的阴柔隐鸷形成了鲜明的对比，人高人低早已在二人共同入阁之日起有了胜负。

卧病在家的高仪，听到高拱“回籍闲住”的消息后，大惊失色，担心牵连到自己，忧心仲仲，病情加剧，呕血三日而死。

高仪入阁办事才一个多月，穆家死，与高、张一起为顾命大臣，在两位铁腕人物的倾轧之中，虚与委蛇，在权力斗争达到白热化时，他卧病不出，避免了麻烦。他身为高官，雅伤如书生，自视徇向无他技，虽然对不起担当作为的大臣身份，但也是官场滚刀肉的一个典范了。

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